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《自相矛盾》見于《韓非子難一》,也見《韓非子難勢》。寫的是古代一個人賣盾和矛,先夸盾好,什么矛也戳不破;又夸矛好,什么盾都能戳破。旁邊的人問他,拿你的矛刺你的盾,會怎么樣?那人啞口無言。這個比喻一個人的語言、行動前后抵觸。
《濫竽充數》見于《韓非子內儲說上》。寫的是戰國時,齊宣王喜歡聽許多人一齊吹竽,南郭先生不會吹,也混在其中充數。后來,齊泯王繼位,喜歡一個一個吹給他聽,南郭先生只好逃走了。這個成語比喻沒有真正的才干,卻混在行家里面充數,或拿不好的東西混在好的里面充數。
《畫龍點睛》見于唐朝張彥遠的《歷代名畫記》。傳說梁代張僧繇在金陵安樂寺上畫了四條龍,不點眼睛,說點了就會飛掉。聽到的人不相信,偏叫他點上。剛點了兩條,這兩條龍便乘風飛去,只剩下沒點眼睛的兩條龍。比喻作文或說話時在關健地方加上精辟語句,使內容更加生動傳神。
自相矛盾
客有鬻矛與盾者,譽其盾之堅:物莫能陷也。他兩又譽其矛曰:吾矛之利,物無不陷也。人應之曰:以予之矛,陷予之盾,何如?其人弗能應也。
[注釋]
鬻(y):賣。
矛:古代一種長柄的裝有金屬槍頭的武器,用以刺殺敵
人。
盾:古代用來保護自己、抵檔敵人刺殺的武器。
濫竽充數
齊宣王使人吹竽,必三百人。南郭處士請為王吹竽。宣王悅之,廩食以數百人。宣王死,湣王立。好一一聽之。處士逃。
[注釋]
竽:一種樂器的名稱,很像現在的笙。
處士:沒有官職的普通知識分子。
廩(lǐn):糧食倉庫。
畫龍點睛
武帝崇飾佛寺,多命僧繇畫之……金陵安樂寺四白龍不點眼睛。每云:點睛即飛去。人以為荒誕,固請點之。須臾,雷電破壁,兩龍乘云騰去上天,兩龍未點眼這見在。
[注釋]
武帝:梁武帝蕭衍(yǎn)
僧繇:即張僧繇,精肖像,善畫龍。
【成語故事欣賞】
讀了三則成語故事,是不是覺得成語故事特別有意思,肯定還想讀是吧。這里選了幾則,趕快讀一讀吧!
杯弓蛇影
晉朝淯(y)陽有個當官的名叫樂廣,性情恬淡,非常好客。他有個朋友常到他家來喝酒、聊天。可是有很長時間,不見那個朋友來家作客了。樂廣很思念他,便前去看望。登門后,只見朋友臥在病床上,樣子很憔悴,便關心地問道:你怎么病得這樣啦?好些了么?那朋友有氣無力地回答說:前次去你家作客,剛端著酒杯喝酒時,見杯中有條蛇,心中十分厭惡。可是當時有好幾個朋友在座,不便說出,也不好不喝,只得硬著頭皮把酒喝了下去。回家之后,總覺得惡心,不知怎的就病倒了。
樂廣覺得奇怪,想來想去,終于記起他家墻上掛有一張弓。他料想這位朋友所說的射一定是弓的影子倒映在酒杯中了。
看罷朋友,樂廣歸家。為了醫治朋友的病,又在原地置酒招待那位朋友。當他把那位朋友請來時,樂廣便扶他坐在那天喝酒的位置上,斟上滿滿的一杯酒,恭敬地請客人喝。那朋友連連擺手說:杯里有蛇,我不喝,我不喝!這時樂廣哈哈大笑,指著墻上的弓說明原委,那朋友豁然明白,眉頭舒展,疾病頓時痊愈。
后來人們把這個故事概括為杯弓蛇影,用來比喻疑神疑鬼,神經過敏,自相驚擾。
茅塞頓開
戰國時候,有個人名叫高子,開初他在孟子那里學習,可是過了不久便半途而廢到別處學技藝去了。
孟子知道這事后,認定高子是做事缺乏恒心,于是他就對高子說:山間小路經常有人走就成了大道;如果沒有人走,則‘茅塞之矣。今茅塞子之心矣‘(意思是:你的心已被茅草塞住了)?quot;高子聽了有所領悟地說:老師,今后我一定專心致志地學習,決不三心二意的了。孟子笑了一笑說:那好吧,今后就看你的行動了。
后來人們就用茅塞子之心比喻心竅不開。如果心竅突然開了,就叫茅塞頓開,并用茅塞頓開形容一下子打開了思路,懂得了某種道理,有了某種知識。(茅塞:像茅草堵塞道路。頓:立刻)
胸有成竹
宋代有個畫家名叫文同,子與可,自號笑笑先生,人稱石寶先生,梓
(zǐ)州永泰人。他在宋仁宗時考上進士,后來做司封員外郎。他不但能詩能文,而且長于繪畫。在他的繪畫中尤長于竹。他畫的竹子栩栩如生,人們極為贊賞。他為什么能取得這樣的成就呢?其中一個重要原因就是熟悉生活。據說為了畫竹,他在自己住房的周圍栽了許多竹子,仔細觀察竹子一年四季的變化及晴天、雨后、茂盛、蕭條時的各種姿態,因而對竹子的形象十分熟識。當他提筆畫竹時,心中早有一個具體的形象。正因為他先得成竹于胸中,所以能畫出生動逼真的竹子來。
他的朋友晁補之十分佩服他這種作畫精神,便在文中贊揚文與可說:與可畫竹時,胸中有成竹。
后來人們把胸中有成竹簡縮為胸有成竹,用來比喻做事之先,已作好了準備,心中有譜,臨事不慌,十分沉著。胸有成竹也作成竹在胸。
夜郎自大
夜郎在漢代雖是一個獨立的國家,但國土很小,只有一個縣那么大,而且出產不多。可是夜郎的國王卻很驕傲,自以為他統治的國家是很大、很富裕的。當漢朝派使臣去訪問他時,他竟不知天高地厚地問:漢孰與我大?
后來人們稱夜郎王這種行為叫夜郎自大,用來比喻眼光短淺、見識貧乏卻又自高自大。
一、什么是成語:
什么是成語?成語是表示一般概念的固定詞組或句子,絕大部分是由四個字組成的。例如空中樓閣鼎鼎大名青出于藍有聲有色歡天喜地等都是四字成語。少于四字的成語,如敲門磚莫須有想當然之類,多于四個字的如桃李滿天下真金不怕火煉心有余而力不足江山易改,本性難移只許州官放火,不許百姓點燈之類,在成語中都占絕對少數。
成語跟專名、科學術語、諺語、歇后語、引語和由四個字組成的普通詞組,從某些方面看來,也有相似之出。譬如專名和科學術語都是固定詞組;諺語、歇后語、引語不僅是固定詞組或句子,而且意味也有些與成語相似;四個字組成的普通詞組比較簡煉,形式跟絕大多數的成語一樣,如東西南北春夏秋冬之類,但是這些都不是成語。把成語跟專名、科學術語等的區別搞清楚,這就有助于斷定什么是成語,什么不是成語。現在簡單地就這方面作些說明。
成語跟專名不同:專名和成語雖然都是由幾個字組成的固定詞組,但是專名是表示特定概念的,例如李莊小學只是一個學校獨有的名稱(當然,可能有重名),廣安人民公社只是一個公社獨有的名稱。成語則是表示一般概念的,例如七零八落這個成語,既可以用來形容開敗了的花朵,又可以用來形容被打敗的軍隊,也可以用來形容稀疏零散的人群。又如津津有味這個成語,可以用來描述任何一個人對于某些事物特別感覺有興趣。
成語跟科學術語不同:科學術語是表示科學概念的,不是表示一般概念的。例如主觀能動性革命樂觀主義無限花序平行四邊形這些科學術語,盡管都是由幾個字組成的固定詞組,可是并不是成語。
成語跟諺語不同:諺語絕大部分是句子而不是詞組。諺語經常用在人民大眾的口語里,用在文章里的比較少。諺語往往具有濃厚的口語色彩,不象成語那樣具有文言色彩。諺語的形式,不象成語那樣整齊。例如坐山觀虎斗天下烏鴉一般黑之類的諺語,都不是那么整齊。當然,如果把這些諺語一定說是成語,也是可以勉強的。
成語跟歇后語不同:歇后語是一種固定的句子,一定要由兩部分構成,前一部分是用事物作比喻,后一部分是從正面作說明。寫文章為了收到鮮明、形象、生動、具體的表達效果,也可以象引用成語似的引用歇后語。如泥菩薩過河
自身難保。狗拿耗子
多管閑事。泥菩薩洗臉
越洗越難看。蜜餞黃連
先甜后苦。這些話,都是歇后語而不是成語。
成語跟引語不同:在古人的著作中有個別語句,如勾心斗角(見杜牧《阿房宮賦》)水落石出(見蘇軾《赤壁賦》)等,因為時常被人們使用,后來就成了成語。但如,沉舟側畔千帆過,病樹前頭萬木春。是唐朝詩人劉禹錫的兩句詩。這兩句詩不是人們時常使用的,而是在文章中偶而被引用了。因此這類語句應該稱之為引語,不能看做是成語。
成語跟由四個字組成的普通詞組也不一樣,因為成語由四個字組成的占絕大多數,所以有些人往往把由四個字組成的普通詞組,尤其是文言色彩比較濃厚的普通詞組,也看做是成語。應當指出:凡是一個詞組里的詞可以抽換的,就應該把它看做普通詞組。例如根本改變這個詞組,在某種場合,也可以改為徹底改變、基本改變或大大改變。又如密切合作這個詞組,可以改為緊密合作,肆意揮霍,可以改為任意揮霍或隨意揮霍。這幾個詞組改了以后,并不影響內容,使人感到也很合適。象這樣可以自由改動的詞組,都是普通詞組。至于成語,則是一個有機的整體,組成成語的詞,一般不能用其他意思相同或相近的詞來替換。例如虎口余生這個成語,就不能改為狼口余生或豹口余生,也不能改為虎嘴余生。又如:不管哪個殖民主義者怎樣花言巧語地侈談和平,也掩蓋不了他們的侵略本質。在這個句子里,不但不能把花言巧語地侈談和平改為花言地侈談和平,或巧語地侈談和平,就是改為巧語花言地侈談和平也是非常勉強的。
成語跟專名、科學術語和歇后語的不同,看起來相當明顯。成語跟引語、普通詞組、諺語的區別,一般說來也是清楚的,但是有的也不容易分辨。我們應該承認有些固定詞組或相當固定的詞組是介于成語與諺語、引語或普通詞組之間的,對這類詞組,不必一定去劃分它的界限。例如一文不值,我們可以認為它是普通詞組,因為把它該為不值一文、不值一錢或一錢不值都毫不勉強。但是,這個詞組畢竟有相對的固定性,極象成語,把它看作成語,也未嘗不可以。又如路遙知馬力,日久見人心,把它看做成語或諺語皆無不可。
二、成語的四字性:
前面已經說過,成語多由四字組成,少于四字或多于四字的比較少;尤其少與于四字的成語,相形之下更少。因此日本人講漢語,就有四字漢語這種說法(見一九七八年版,吉田昇等編著的《中學校現代國語》),也有的稱為四字熟語(見一九七八年版,今泉忠義等編的《中學校國語》)。不過他們列入四字漢語和四字熟語中的例語,在我們看來,有的不是我們所說的成語,因為我們沒有那種說法。如左往右往上意下達執行猶豫質疑應答之類。又如他們把春夏秋冬前后左右東西南北也都認為是四字熟語,我們也未便茍同。春夏秋冬這是氣象學名詞,前后左右這是日常生活中常用的方位名詞,東西南北是地理學上常用的方位名詞。
盡管這樣,成語之顯然有四字性是無可否認的。例如下列的成語,就它們的出處來看,都不是四個字,換句話說,也就是這些成語都是把非四字的話加以提煉、形成四字成語,試看以下成語與其出處的關系:
(1)明察秋毫明足以察秋毫之末,而不見輿薪。(《孟子梁惠王》上篇)
(2)緣木求魚以若所為,求若所欲,猶緣木而求魚也。(《孟子梁惠王》上篇)
(3)事半功倍當今之時,萬乘之國行仁證,民之悅之,猶解倒懸也。故事半古之人,功必倍之,惟此時為然。(《孟子公孫丑》上篇)
(4)刻舟求劍楚人有涉江者,其劍自舟中墜于水,遽契(刻)其舟曰:
是吾劍之所從墜
。舟止,從其所契者入水求之。舟已行矣,而劍不行,求劍若此,不亦惑乎?(《呂氏春秋察今》)
(5)黔驢技窮唐朝柳宗元有篇文章題目是《三戒》,其中有一個小題為《黔之驢》。黔驢技窮就是從這篇文章敘述的故事中提煉出來的。
(6)敝帚千金(或說敝帚自珍)里語曰:
家有敝帚,享之千金
,斯不自見之患也。(曹丕《典論論文》)
從上文看來,成語的四字性非常明顯。或者把比四字為多的話縮減為四字,如明察秋毫緣木求魚,或者把兩句話合并為一句
只用四字,如事半功倍敝所千金。或者把一個用字較多的故事,編寫為四字,成為一個成語,如刻(契)舟求劍黔驢技窮都是。
古人有些話,本來夠得上警句,可以成為成語。只是因為改變為四字,比較麻煩,也就只好把它放棄,作為引導語來用。例如宋朝范仲淹的《岳陽樓記》,有先天下之憂而憂,后天下之樂而樂之語,意思很好,但因字數較多的關系,就沒能形成成語,我們只能視為警句,有時引入文章。而如吃苦在前,享樂在后,就容易說,容易記,便可以成為成語。而同在《岳陽樓記》中的文句百廢俱興,因為是四字,就成了成語。
成語為什么四字者為多?這大概是因為四字容易上口。如我國古代的詩歌總集《詩經》,就以四字句為多,古代歷史《尚書》,其中四字句也有一些。后來初學讀的三、百、千
《三字經》《百家姓》《千字文》,其中后兩種即全為四字句。《四言雜字》《龍文鞭影》初、二、三集,都是四言。這雖然是訓蒙書,也足以說明四字句之為人所喜愛、所樂誦。
不過把四字成語縮短為二字的也頗不少,如:
畫蛇添足
蛇足
東施效顰
效顰
墨守成規
墨守
杞人憂天
杞憂
囊螢映雪
螢雪
以上都是從四字成語縮寫為二字的例子。在某種場合,也許有宜于用二字者。又如矛盾推敲之類常用的成語,都是來源于有名的故事,但都不是由四字成語精簡為二字的。這種與一般詞匯又有所不同,我們不妨認為是成語中之二字者。
三、成語可充當句子里的各種成分:
成語也同詞一樣,可以充當句子里的各種成分:主語、謂語、賓語、定語、狀語、補語。也就是說,成語在一個句子里可以起一個詞的作用,它也是構造語句的材料。有些成語還可以用作句子。這也是人們所以大量地、廣泛地使用成語的原因。例如:
(1)成語作主語
這種文藝批評的清規戒律,是非常多的。(矛盾《鼓吹集》)
盛氣凌人不對,但必須盛氣凌鬼。(王任重《來一個打鬼運動》)
長歌當哭是必須在痛定之后的。(魯迅《記念劉和珍君》)
(2)成語作謂語
三百來戶都歡天喜地,只有王老太太不樂意。(周立波《分馬》)
(3)成語作賓語
我軍只要進入蕭墻,周王在紫金城就成了甕中之鱉,無路可逃。
至于老章對事故的分析,我認為還是很有益處的,至少可以作為你們今后工作的前車之鑒嘛!(維思峻峰《廣大的戰線》)
甕中捉鱉是動詞成了的賓語。前車之鑒是動詞作為的賓語。
(4)成語作定語
他說佛子嶺開著五顏六色的花,真是一個大花園!(靳以《到佛子嶺去》)
游魚和五光十色的小石頭都看得清清楚楚。(峻青《蒼松志》)
但說謊是他的天稟,他立刻想到一個冠冕堂皇的回答。(矛盾《子夜》)
(5)成語作狀語
他夢到主逼死他的父親,一家人忍氣吞聲埋葬死人,不敢伸冤(巴金《新聲集》)
(6)成語作補語
只是百姓已經不看他們,連行列也擠得亂七八糟不成樣子了。(魯迅《故事新編鑄劍》)
分析成語在句子里所起的作用,是從語法角度來說明成語的性能以及使用范圍,了解這點,對學習成語是有好處的。但是,要能真正靈活,準確地運用成語,那只有大量地、充分地掌握成語,了解它們的正確涵義和感情色彩,才能寫在文章里起到生動、形象、感染力強的作用。
四、成語在來源淺探:
成語的數目很多,一九五八年商務印書館出版的《漢語成語小詞典》就收有成語三千多條,實際上當然還有許多成語沒有收進去,成語實有的數目,一定比這本小詞典中所收的多得多。這些成語是怎樣產生的呢?粗略地分析起來,主要有以下幾個
(1)歷史事實
有些成語是從歷史事實來的。其中有的是把某一歷史事件,概括為成語的;有的是截取或改易歷史里的著名文句為成語的。這里先舉幾個由歷史事實而來的成語:
(A)完璧歸趙《史記藺相如列傳》記載:戰國時候,趙國的國君惠文王得到一塊璧玉,秦國的國君昭王寫信給趙王,說他愿意給趙王十五座城,換取這塊璧玉,趙國比秦國弱,它明明知道秦王的話靠不住,可是又不敢公然戳穿秦王的謊言。在這種情況下,趙國的大臣藺相如到秦國去處理這件事。他臨走的時候說如果秦國把十五座城給了趙國,就把璧玉給秦國,如果拿不到城,就要使璧玉絲毫無缺地歸回趙國《(史記》的原文是
完璧歸趙
。)藺相如到了秦國,把璧玉獻給秦王,可是他看到秦王并沒有真給趙國十五座城的意思,于是很機智地編造理由,從秦王手中把璧玉要回來,偷偷地讓隨從人員送回趙國。后來人們用完璧歸趙這四個字,表示把原物完好地、原封不動地歸還物主。這四個字也就成了成語。
(B)擢發難數《史記.范睢列傳》記載:戰國時候,秦國的宰相范睢(魏人)責問他的仇人魏國的中大夫須賈說:你知道你的罪過有多少嗎?須賈說:拔我一根頭發記載我一件罪過,頭發還不夠用的。(《史記》的原文是擢賈之發,以續賈之罪,尚未足。)后來就用擢發難數比喻罪惡之多,數不勝數。擢發難數也就成為成語了。
以上這兩個來自歷史事實的成語完璧歸趙擢發難數都是截用或改易史書中文句而成的。這種成語,在全部成語中所占的數量不很多。成語中的投筆從戎退避三舍唇亡齒寒一鼓作氣門庭若市等等,都是出自歷史事實的。
(2)前人故事
有些成語是由前人的故事來的,這類故事也是確有其人其事,只是其人其事在歷史上不是很重要的。這類成語有的比較有風趣,有的有比較好的修辭效果,所以也被人們廣泛地使用。現在舉幾個例子,并說明它們的來源。
(A)胸有成竹宋朝有一位畫家叫文同,字與可,擅長畫竹。當時有位文學家晁補之作詩說:與可畫竹時,胸中有成竹。后來胸有成竹就成了一個廣泛使用的成語,用它來稱贊處理事情很有定見有把握的人。
(B)滿城風雨宋朝謝無逸嘗問潘大臨近來有沒有作詩。潘大臨寫給他一封回信說:秋天以來的景物,樣樣都是好詩句。昨天清閑地躺著,聽到樹林子里響起風雨聲,我高興地起來,在墻上寫到:滿城風雨近重陽,忽然催我繳納租賦的人來了,于是大為敗興,只有這一句寄給你。后來滿城風雨這四個字就成了廣泛使用的成語,比喻對新發生的某一件事許多人都在到處議論。
此外如威武不屈尾大不掉抱薪救火門可羅雀都是由前人故事而來的成語。
(3)寓言傳說
古書里邊也有些含議深刻的寓言,也是成語的來源。這類成語,往往有教訓或諷喻的意味。現在舉幾個例子并加以說明。
(A)杞人憂天《列子天瑞》說:周朝時候,杞國有一個人怕天崩地墜,自身無處寄托,因此連睡覺吃飯都沒有心思了。后來就把杞人憂天用為成語,比喻毫無必要的'憂慮。
(B)邯鄲學步《莊子秋水》說:燕國壽陵地方有一個青年,到趙國的國都邯鄲去學走路(趙國人善于走路)。他沒有把本領學到手,反而把自己原來走路的步法也丟掉了,只好用兩只手爬著回家。后來把邯鄲學步用為成語,比喻摹仿別人不到家,反而連自己原有的本領也丟掉了。
(C)掩耳盜鈴《呂氏春秋.自知》有一個故事說:晉國的大夫范氏滅亡的時候,有個老百姓得到一只鐘,想要把它背走。只是鐘太大,沒法背。于是就用錘去把它打碎,這樣鐘又轟轟地響起來,那個老百姓怕別人聽到響聲來搶這只鐘,趕忙把自己的耳朵堵起來,以為自己聽不見,別人也就聽不見了。《淮南子說山訓》也有這個故事。成語掩耳盜鈴就是這樣來的,只是把鐘改為鈴了。這個成語比喻騙人的人所用的辦法非常笨拙,他自己卻以為能騙得了人。成語里邊還有一個掩目捕雀,出于《三國志陳琳傳》,跟掩耳盜鈴的意思差不多,但是群眾基礎較差,使用的人比較少。
由寓言故事來的成語,往往含有幽默感和深刻的教育意義。如守株待兔刻舟求劍畫蛇添足等。這類成語,在全部成語中,所占的比重不算大。
(4)古人原句
成語里面有一些是全用古人語句而不作改動的,例如:
(A)醉翁之意不在酒見宋朝文學家歐陽修《醉翁亭記》:醉翁之意不在酒,在乎山水之間也。意思是:醉翁的心思并不在飲酒上,而在于賞玩這里的山水。后代把醉翁之意不在酒用為成語,表示別有用心另有目的等意思。
(B)水落石出見宋朝文學家蘇軾的《赤壁賦》:山高月小,水落石出。水落石出本來是純粹寫景的文句,后代用為成語,比喻真實的情況終于顯露出來。
(C)更上一層樓成語不僅有完全用前人文章里的語句的,也有完全用前人詩句的更上一層樓就是處于唐朝詩人王之煥的《登鸛雀樓》詩。原詩是:白日依山盡,黃河入海流。欲窮千里目,更上一層樓。更上一層樓這個成語,比喻在某一已有的基礎上更加提高,更為擴大之類的意思。
成語里面的一笑千金咄咄怪事下筆成章一鳴驚人等,都是全用前人的語句。這類成語在全部成語中所占的比重比較大。偶然被人們引用的前人名言警句,即使它明顯地具有成語的特點,也不能把它看做成語,而只能認為那是引語。可是如果后來時常有人使用它,群眾逐漸對它熟悉,那就要把它看做成語了。
(5)截用或改易古人語句
有些成語不是直接使用古人的語句,而是截用或者把古人的語句略加改變,然后使用的。截用或改變的原因,主要是為了使其符合成語的結構形式。(參閱前文《成語的四字性》)例如:
(A)舍生取義《孟子告子》上篇里有兩句話是:生,亦我所欲也;義,亦我所欲也。二者不可得兼,舍生而取義者也。后人從這兩句話里,取出舍生取義這四個字作為成語,表示為了維護正義不惜犧牲生命的崇高品質。
(B)一曝(pù)十寒《孟子告子》上篇里有幾句話是雖有天下易生之物也,一日曝之,十日寒之,未有能生者也。(意思是:雖然有天下容易生長的東西,但是曬它一天,冷它十天,也沒有能生長成的。)后人從這幾句話里摘出一曝十寒四個字用為成語,比喻一個人沒有恒心,努力的時間少,荒廢的時間多。
(C)一毛不拔《孟子盡心》上篇里有一句話是:楊子取為我,拔一毛而利天下不為也。(意思是:楊子極端自私,即使從他身上取下一根細微的毛發就能夠有利于天下,那他也是不肯干的。)后人把這句話里的拔一毛不為改成一毛不拔四個字,作為成語,形容極端自私和非常吝嗇的人。
(D)近水樓臺宋朝蘇麟有兩句詩:近水樓臺先得月,向陽花木易為春。后來截用近水樓臺四個字為成語,比喻在條件便利的情況下就能比一般人先得到好處。成語里面的知名之士一日之長一丘之貉一日三秋一字千金都屬于這一類。這類成語,在全部成語中所占的比重也比較大。
(6)人民群眾用過的精煉詞組
談到成語的來源,人們總會先想到上邊所說的那些所謂有出處的成語。其實在成語里邊占比重較大的,還是那些現在已經找不到真正原始出處的成語,這類成語,絕大部分是人民群眾創造的。其中有一些具有濃厚的口語色彩和生活氣息。例如:大海撈針指桑罵槐另起爐灶三三兩兩大刀闊斧囫圇吞棗等等。這類成語,因為修辭手法和表達效果都比較好,所以歷來就被人們廣泛地使用著,而且不僅使用于書面上,也使用于口語中,甚至很早就使用于口語中。如果有人在古書中看到了這類成語,認為某書的作者就是這個成語的創作者,這恐怕未必可靠,譬如見于宋人語錄里邊的一些成語,見于元人雜劇里邊的一些成語,未必就是產生于宋朝或元朝,可能都還早。
(7)諺語俗語
有些成語,在兩三千年之前就已經被人們寫在書里。雖然用的是文言,看起來很典雅,其實本來是群眾口頭中使用的諺語或俗語。例如,亡羊補牢敝帚千金等等,都屬于這一類。為什么知道這些成語本來是諺語或俗語呢?因為使用這些成語的古人,在古書里邊已經說了。如:《戰國策楚策》說:臣聞鄙語曰:亡羊補牢,未為遲也。(意思是:養在羊圈里的羊跑掉了,趕快把圈修補起來,免得別的羊再跑掉,也還不算晚。)曹丕《典論論文》說:里語曰,
家有敝帚,享之千金
(意思是:俗語說,家里有一把破掃帚,自己以為寶貴得可以同千金相比。享就是當或當做。)《史記白起王剪傳》說:鄙語云,尺有所短,寸有所長。所謂鄙語、里語或諺語、俗諺,就是民間的諺語或俗語的意思。實則有些來自諺語或俗語的成語,在古書上,也還有并不一定標明是里語鄙語的。
另外還有些諺語和俗語,從文字上看,不像一般成語那樣整齊典雅,很明顯是人民大眾的口語。可是因為它們通俗易懂。具有很好的表達效果,因此廣泛地被人們所使用,也成了成語。例如牛頭不對馬嘴坐山觀虎斗眾人拾柴火焰高天下烏鴉一般黑都是屬于這一類的。
(8)外來的成語
我們使用的成語,也有來自外國的。例如魏、晉、六朝、隋、唐時候,我國翻譯了不少流行于西域和印度的佛經。佛經里邊的語句和典故,不少從早就成了我國的成語。例如:一塵不染現身說法心花怒放不可思議不即不離回頭是岸皆是。明、清以來,我國跟西洋各國的文化交流逐漸頻繁,西方的典故、格言以及西洋著作的漢文譯本中的精煉語句,有的也就變成了我國人使用的成語。例如:時者金也以眼還眼,以牙還牙舊瓶裝新酒火中取栗新陳代謝物競天擇弱肉強食拿原則來做交易按勞取酬等等都是。
(9)改造的成語
前邊說過,成語是固定詞組或固定的句子,一般不能隨便改變。但是有時候為了表達上或行文上的需要,也可以更換一兩個字,巧妙地把它加以改造使用。這種改造的成語,表達的效果往往比較強,因為把成語改了一兩個字,特別能引起讀者的注意。這種辦法,古代就有的。例如物極則反這個成語出于《鹖冠子環流篇》。意思是事物發展到極點,一定要轉到它的反面。后代有人把它改為物極必反,就覺得更為肯定有力。南北朝時,北周有名的文學家瘐信作《哀江南賦》就把這的成語改為物極不反,表達他那無可奈何的憤慨情緒。又如事半功倍這個成語,出于《孟子公孫丑》,意思是說用力小而效果大。后來有人把這個成語里的半倍兩個字的位置一換,改為事倍功半,來說明工作費勁大,收效小。但是在古代,這樣使用成語的例子比較少。現在我們進入了偉大的社會主義時代,前人某些思想意識的錯誤性和局限性,顯露得很清楚。因此把成語加以改造而表達新思想的,用得也就比較多了。例如把欲速則不達改為欲速必達;把一舉兩得改為一舉三得一舉多得;把一箭雙雕改為一箭三雕一箭多雕;把知難而退改為知難而進等等。
時代已經改變了。生活在新社會不同于生活在舊社會,人們的思想感情、精神面貌起了很大的變化。舊的清規戒律,已經不能拘束我們了,有一部分舊成語的內容,顯然不適合于今天的社會。譬如具有共產主義風格,敢于蔑視困難,敢于勝利的人們,絕不會知難而退。新成語知難而進的產生,是很自然的。這也可以算是化消極為積極,同時也收到了古為今用的效果。
(10)新生成語
我們現在使用的成語,大都是兩三千年以來流傳下來的或陸續產生的。隨著社會的發展演進,根據社會生活的實際需要,表達新思想意識的成語,就自然會不斷地陸續地產生。全國解放以來,在階級斗爭、生產斗爭、科學實驗的實踐中,就產生了許許多多具有積極意義的新成語,例如:
厚今薄古
推陳出新
多快好省
分秒必爭
力爭上游
百花齊放
勤儉持家
修舊利廢
上山下鄉
勤學苦練
只爭朝夕
化廢為寶
比學趕幫超
全國一盤棋
等等。同時,也產生了少量具有批評性的新成語,例如:縮手縮腳、少慢差費。這類新成語,具有鮮明的時代精神,含有積極意義。所以產生以后,立刻就不脛而走,為各階層的廣大人民群眾所喜用。
以上列舉的十項,是成語的主要來源,也是成語較大的類別。
五、成語的優越性:
成語本來是人民大眾口頭上或古人今人的著作中使用的語言材料。成語之所以能得到人們的廣泛使用,主要是因為它具有以下一些優點:
(1)言簡意賅成語一般都能把人們所要表達的豐富的思想,用十分簡練、非常概括的幾個字說出來,真正具有言簡意賅(完備)的優點。適當地運用這些成語,會使語句顯得格外精煉。例如:
(A)方枘(ruì)圓鑿意思是:方榫(sǔn)頭不能楔(xiē)進圓孔洞,比喻兩件事不相容,或者比喻事情的不可能。
(B)色厲內荏(rěn)意思是外貌看起來莊矜、威嚴,而內心里卻很怯懦。
(C)眾口難調意思是吃飯的人多了,飯菜的味道就很難使所有的人都滿意。比喻作一件事情,不容易使各方面都沒有意見。
這類成語,如果改用一般的話來說,即使多用很多的字,也未必能表達得像用成語那樣的意思豐富和透徹。
(2)易學易記
由于成語在結構形式和組織方法上,基本上有規律可循,所以學起來都比較容易,甚至為創造新成語也提供了便利條件。比如:
翻天覆地
橫征暴斂
醉生夢死
抱殘守缺
啼饑號寒
這些成語,從語法的角度上來分析是有它的共同之處的。翻天覆地是動賓結構,是由翻、覆、天、地四個字交錯組成的。提起翻天,可能就想起覆地。又如橫征暴斂,是橫、征、暴、斂四個字組成的。橫征和暴斂對仗是很工整的。所以學起來、記起來都很容易,特別是由于成語具有四字性,也使成語易學易記。
(3)形象具體有許多成語,含有顯著的修辭因素,看了或聽了以后,就會在頭腦里留下一個深刻的、具體的印象。成語中所用的修辭手法,是多種多樣的,這里舉幾種常見的例:
(A)比喻法借某一種情況說明另一種情況。例如:
中流砥柱這個成語用現代漢語來說,就是黃河中流的砥柱山。砥柱是在黃河中流的一座山,黃河的水日日夜夜洶涌澎湃地沖擊它,可是千百年來,依然屹立在那里。因此人們就用中流砥柱這四個字作為成語,比喻那些意志堅強,在大風大浪里經得起考驗,毫不動搖,能起支柱作用的人。
如影隨形無論什么物體的影子,一分一秒也離不開那個形體。因此,人們就用如影隨形這個成語,比喻兩個人或兩件事物關系的密切。
牛鬼蛇神
牛鬼和蛇神都是可憎惡的妖魔、鬼怪。因此,人們用這個成語比喻極壞的人。
水中撈月
映在水里邊的月亮只是一個影子。到水里去撈月亮,當然是永遠撈不到手的。因此人們用這個成語,比喻做那些白費氣力,枉費心機而得不到結果的事情。
以上這幾個成語,都不是直接用它的字面上的本意,而是用它那比喻的意思,都是屬于修辭上的比喻法。
(B)諷喻法假造一個故事,用來諷刺或者教育勸誡別的人。例如:
狐假虎威《戰國策楚策》有這樣一個故事:一只老虎尋找野獸吃,遇到一只狐貍。狐貍說:你怎么敢吃我!老天爺派我做百獸之王,現在你吃我,就是抗拒天命!你如果認為我說謊話,那么我在你前邊走,你跟著我,看看野獸們見了我有沒有敢不立刻跑開的?老虎同意了,于是就和狐貍一塊兒走,野獸看見老虎,嚇得就跑。老虎不知道野獸是怕他,還以為真怕狐貍才跑呢,后來人們就用狐假虎威這個成語,諷喻那些憑借別人的勢力來嚇唬人的人。
畫蛇添足《戰國策齊策》有這樣一個故事:楚國有一個人舉行祭祀典禮。行完了禮,把一壺酒賞給他家里的幾位客人。客人們商量道這酒幾個人喝嫌少,一個人喝,有余。咱們在地上畫蛇,誰先畫成了誰就喝酒。有一個人先把蛇畫成了,拿過酒來將要喝,卻又左手舉著酒壺,右手又畫著蛇說:我還能給蛇添上腳。腳還沒畫成,另一個人又把蛇畫成了。這人把酒壺奪過來,說:蛇本來沒有腳,你怎么能給它添上腳?于是他就把酒喝了。后來用畫蛇添足這個成語,諷喻那些喜做節外生枝、無補于事的人。
另外成語中的鷸蚌向爭,漁人得利愚公移山等,都用的是諷喻法。
(C)對偶法
把兩個有某些類似之點的詞組,互相對照,組織在一塊兒,形成語法上的并列結構。例如:
車水馬龍這個成語是用車水和馬龍兩個詞組構成的,車水和馬龍對偶。這里說的是車和馬:車怎樣呢?車象流水那樣接連不斷地飛馳。馬怎樣呢?馬象龍那樣活躍地奔跑。用這句成語來形容大街上人們來來往往的熱鬧景象是再恰當也沒有的了。
良師益友這個成語是用良師和益友兩個詞組構成的。良師和益友對偶。這說道德學問很好的老師,于我有益的朋友都有助于自己的進步。
此外象燈紅酒綠忍氣吞聲橫征暴斂耳聞目睹等等,也都是用對偶法構成的。這類成語的前后兩個詞組所表示的意思都是類似的,而不是相反的。
(D)映襯法把相反的兩件事互相對照。例如:
地曠人稀
曠是廣闊的意思,按一般情況來說,土地的面積大,那么土地上居住的人就多。可是有些地方,盡管土地面積大,而人口并不稠密,這就是地曠人稀。地曠跟人稀兩件事是不協調的,而是相反的。這個成語就是用這兩種情況的互相映襯組織起來的。
陽奉陰違這個成語的意思是表面聽從,暗地里卻又另搞一套。陽是表面,陰是里面。風是遵從,違是違背。陽奉跟陰違恰恰相反,恰恰是互相對照的。
此外,口是心非曲高和寡等等,也都是用這種修辭法。映襯法跟對偶法的根本不同之處在于:對偶法的前后兩個詞組所表示的意義彼此有類似之點,有相同之處;映襯法前后兩個詞組所表示的意義彼此相反,對比鮮明。
(E)夸張法把事物加以夸張,說得遠遠超出客觀事實。例如:
體無完膚這個成語是形容人體受傷很嚴重,身上已經沒有一點完好的皮膚。實則身體即使受傷極重,總還會有局部完好的皮膚,如果連一點好皮膚也沒有,那也就活不成了。
雞犬不留這個成語是形容搶掠十分嚴重,就連一只雞一條狗也沒給留下。
門庭若市形容交游廣,來的人很多,住宅門口和院子,熱鬧得就象集市一樣。
此外象氣吞山河血流漂忤口若懸河等等也都是用這種修辭法。這類成語盡管夸張得與實際不符,但這種巧妙的修辭方法,會增強表達的效果。這種比喻手法,也就是《文心雕龍》上所說的夸飾。
(F)截短法把字數較多的文句,剪裁縮短,使他精煉簡潔。例如:
瓜田李下
這個成語是截短古樂府詩《古君子行》瓜田不納履,李下不整冠兩句而成的。原詩字面的意思是:在瓜地里,不要彎腰提鞋;在結著李子的樹下,不要舉手整地帽子。意思是讓人們要注意自己所處的地位,避免嫌疑。
管窺蠡測
這個成語是截短《函數東方朔傳》以管窺天,以蠡測海而成的。原話表面的意思是:從竹管的小孔里看天,用瓠瓢量海水。它的引申義是:目光短淺,所見者小。類似坐井觀天的意思。
此外,象李代桃僵蚍蝣撼樹司空見慣等等,也都是使用這種修辭法。理解這類成語,首先要知道原來的句子是怎樣說的,還要掌握它的精神實質。
(G)鑲嵌法故意用幾個無關緊要的字插在一個詞的中間,以舒緩語氣或增加力量。例如:
七拼八湊:意思是搜集一些零碎材料勉強地拼湊起來。
一干一凈:意思是干干凈凈,什么也沒有了。
冤哉枉也:意思是十分冤枉。
本來主要說的是:拼湊干凈冤枉,而把兩個字拆開,在每個字的前邊或后邊各鑲嵌上一個字,如七八一二哉也,以增加修辭效果。
成語所用的修辭方法,這些是最常見的。此外當然也還有,這里不擬多舉。許多成語都具有濃厚的修辭色彩,所以使人一看就覺得形象具體。
(4)語勢有力成語是歷史的產物,具有群眾基礎,表達的效果比用意思相同的一般說法為強。例如群起而攻之,就比大家一齊起來反對他或者批評他斥責他更有力些。口誅筆伐就比用語言和文字對他進行嚴厲的批判這樣一句話顯得有力量。
由于成語有以上各種優點,所以在文章中適當地使用成語,是非常需要的。這不僅能增強表達效果,而且可以使文章的語匯豐富多彩。不過也不能在文章中故意地多用成語,堆砌成語,以顯自己的淵博,那樣就可能把文章寫得不文不白,不倫不類,矯揉造作,畫蛇添足。這一點我們要特別注意。
六、成語使用的廣泛性:
成語既然可以做句子的各種成分,它本身又有許多優越性,所以成語在文章里也就使用得相當廣泛。在文章一個句子里連用幾個成語,也是常見的。下邊舉一些實例,并略加解說。
這也值得你們大驚小怪、冷嘲熱諷。(《魯迅全集卷五引《奇文共賞》)
這句話里連用了大驚小怪冷嘲熱諷兩個成語。大驚小怪是我們口頭上常用的成語,宋朝的朱熹就已經用過,見《朱子語類》。冷嘲熱諷意思是用名言暗語譏笑諷刺。冷嘲熱諷和冷言冷語的意思很相近,但是又有區別。冷言冷語指的是譏笑諷刺的話。如果把這里所引的句子改為這也值得你們大驚小怪,冷言冷語,就感覺著有點兒不順,這是因為這里應該用動詞,不能用名詞。冷嘲熱諷可以作動詞用,冷言冷語適宜于作名詞。這類細微的區別,使用成語時也應該加以辨析。又如:
干部雷厲風行,戰士就不會松松散散;干部一絲不茍,戰士就不會馬馬虎虎。(《人民日報》社論《把三八連隊作風傳播到全國去》)
這句話里用了雷厲風行一絲不茍兩個成語。松松散散馬馬虎虎還沒有取得成語的資格。雷厲風行意思是象雷響那樣猛烈,象風刮那樣迅速。往往用它形容作起事來說干就干,聲勢猛烈迅速的情況。這個成語出于唐朝韓愈的《潮州刺史謝上表》,原作雷厲風飛。一絲不茍是形容作事嚴肅認真,對極細微的地方也絕不馬虎過去。又如:
脫離群眾一事無成,依靠群眾百戰百勝。(《光明日報》新聞標題)
在這個新聞標題里,連用了兩個成語:一事無成百戰百勝。一事無成是說什么事也辦不成。這個成語出于唐朝詩人白居易的《除夜寄元微之詩》:鬢毛不覺白毿毿,
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