211”的含義是：“21世紀的100所重點大學”。“211”工程概念其實1990年開始醞釀，1996年，將全國各地挑選出的100個高等學校，確定為211重點大學。到2011年，211大學共116所，也有稱112所，是因為有幾所大學有不同的分校，116所就是把大學的分校區統計在其中的。2011年以后就不再新增211大學了。
什么是985大學
1998年5月，教育部決定：建設一批世界一流大學和高水平大學。從1998年起連續3年，政府每年拿出中央財政收入的1％，作為中國建設“世界一流大學”的資金。1998年5月就是“985工程”的名稱由來。
985和211的區別？
985高校的層次高于211高校，985學校大部分都是教育部直屬的副部級高校，級別比較高，所以211高校的教育科研資金低于985高校。國家每年都會給重點高校教育科研資金補貼，而985和211大學拿走了大部分的經費，據不完全統計，985大學的經費是211大學經費的2到3倍，有了足夠的經費，科研就有了保障，學校的實力也會增加。985大學一定是211大學，而且211大學不一定是985大學，簡單來說，985大學是包含211的，而且985高校的總體實力也是比211高校強的。