瀝青是由不同分子量的碳氫化合物及其非金屬衍生物組成的黑褐色復雜混合物，是高黏度有機液體的一種，多會以液體或半固體的石油形態存在，表面呈黑色，可溶于二硫化碳、四氯化碳。瀝青是一種防水防潮和防腐的有機膠凝材料。
瀝青主要可以分為煤焦瀝青、石油瀝青和天然瀝青三種：其中，煤焦瀝青是煉焦的副產品。石油瀝青是原油蒸餾后的殘渣。天然瀝青則是儲藏在地下，有的形成礦層或在地殼表面堆積。瀝青主要用于涂料、塑料、橡膠等工業以及鋪筑路面等。
柏油路面一般為黑色，給人為深沉穩重的感覺，開車時人會覺得比較塌實。水泥路面顏色是灰白色，無景觀性可言。所以在進行小區或市政的主干道、次干道設計時，想上點檔次的話，就選擇瀝青路面。
柏油路的瀝青是液態，路面深色容易吸收熱量，并且產生一定程度的溶解，所以在高溫天氣下會有些許融化，如果出現破損情況就需要及時修補。水泥路是石子相對比較堅實，屬于剛性路面，自使用的壽命更長。