稀土是元素周期表中的鑭系元素和鈧、釔共十七種金屬元素的總稱。自然界中有250 種稀土礦。中國白云鄂博礦是世界最大的稀土礦山，占國內稀土資源儲量的90%以上，號稱“稀土之都”。
中國稀土資源不但儲量豐富，而且還具有礦種和稀土元素齊全、稀土品位及礦點分布合理等優勢，為中國稀土工業的發展奠定了堅實的基礎。
有研究結論的報道證實，稀土元素為人體非必需微量元素。鈣離子與鈣離子相近似，對人體骨骼有很高的親和性，可能取代骨中的鈣離子，勢必對骨骼鈣磷代謝產生影響。
研究者以2毫克/公斤體重/天的低劑量硝酸鑭灌胃飼養大鼠6個月后，對鑭在骨中蓄積引起的骨結構變化進行了研究，提示大鼠長期攝入低劑量硝酸鑭可導致在骨中蓄積，引起骨微結構改變。