干季的氣溫高于熱帶雨林地區，每日平均氣溫在24～30℃之間。大致每年5－10月大陸低氣壓北移，這時北半球熱帶草原上盛行從幾內亞灣吹來的西南季風（又稱幾內亞季風），帶來豐沛降水，形成濕季。11月到次年4月，大陸低氣壓南移，北半球熱帶草原盛行來自北回歸高氣壓帶的信風（哈馬丹風），十分干燥，形成干季。南半球熱草帶草原的干、濕季節時間與北半球恰好相反。
熱帶草原氣候又稱熱帶干濕季氣候、薩瓦納氣候、熱帶稀樹草原氣候、熱帶疏林草原氣候，大致分布在南北緯10°至南北回歸線之間，以非洲中部、南美巴西大部、澳大利亞大陸北部和東部為典型。