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外國經典短篇散文
散文通常寫自然風物、社會風云的一角，寫名士凡人的一些片段事跡，抒寫一縷情思，傳達某種趣味。
獅子
就人類而言，氣候的影響只在種類變化相當少上表現出來，因為人類只有一種，而且它與其他所有的動物截然區分開來;人，在歐洲是白人，在非洲是黑人，在亞洲是黃種人，在美洲是紅種人，只不過是因氣候而帶上膚色的同樣的人：由于人生來是為了統治地球的，而且整個地球是人的活動領域，所以，人的本性看來適合于各種環境;在南方的烈日下，在北方的冰雪中，人生活著，繁殖開來，從遠古就散布到各地，以致人看來并不偏愛任何一種特別的氣候。相反，對動物而言，氣候的影響更為強烈，以更明顯的特性反映出來，因為動物千殊萬別，而它們的本性還遠遠沒有完善，比人的本性范圍狹小得多。不僅每種動物的品種比人類更多，更明顯不同，而且類別的不同本身似乎取決于不同的氣候;有的動物只能分布在炎熱的地方，還有的只能生存在寒冷的氣候中;獅子從來不生活在北方地區，馴鹿從來在南方地區見不到，也許沒有一種動物像人類一樣，分布在地球的各個部分;每種動物都有各自的地域，各自的`故鄉，出于軀體的需要，留在其中，每一種動物都是它所生活的土地之子，正是從這個意義上來看，可以說，這樣或那樣的動物出自這樣或那樣的氣候。
在熱帶地區，走獸比寒帶或溫帶地區更高大和更強壯;它們也更大膽，更兇猛;它們所有的特性似乎都來自氣候的炎熱。獅子生在非洲或印度的烈日之下，是所有動物中最強壯、最兇暴、最可怕的：我們地區的狼，我們地區的其他食肉獸，遠遠不是它的對手，可能僅僅夠得上做它的供應者。美洲獅如果名副其實的話，就像那里的氣候一樣，遠遠比非洲獅更溫和;這就清楚地證明了，非洲獅的異常兇猛來自異常炎熱，在同一地區，生活在氣候更溫和的高山上的動物，本性不同于生活在異常炎熱的平原上的動物。阿特拉斯山的峰頂有時積雪，山上的獅子就不如比勒杜爾日里德或者撒哈拉的獅子那樣大膽、有力和兇惡;那里的平原蓋滿了火熱的沙子。那些可怕的獅子尤其待在灼熱的沙漠里，它們造成旅客的恐怖，成為鄰近各省的災害;幸虧獅子數量不是很多;甚至看來日益減少，因為據跑遍非洲這個地區的人證實，如今那里已經沒有從前那么多的獅子，差得遠呢。肖先生說，羅馬人為了娛樂觀眾，從利比亞獲得的獅子比今日能在那里找到的多五十倍。同樣，人們注意到，在土耳其、波斯和印度，目前獅子遠比從前少;由于這種強有力和大膽的野獸獵獲所有其他的動物，我們只能把它數量的減少歸于人類數量的增加;因為必須承認，獸王的力量抵不過一個奧堂托人或一個黑人的靈巧，他們常常敢于用相當輕便的武器面對面襲擊獅子。獅子除了人，沒有別的死敵，今日，獅子種類縮小到五十來種，或者可以說，只有從前的十分之一，因此，人類自古羅馬以來數量非但沒有大大減少(正如許多人認為的那樣，反而增加了，擴展了地域，分布到更多的地方，甚至在利比亞這樣的地區，那里的人在大約迦太基時代，比本世紀的突尼斯和阿爾及爾的人力氣看來更大。)
人類的靈巧隨著人口遞增而增長;而動物的靈巧始終如一：一切有害的動物，例如獅子，似乎被降至和減少到一個小數目，不僅因為各地的人更多了，而且因為人變得更靈巧，懂得制造無法抵御的可怕武器：如果將鐵與火結合起來，只不過是為了消滅獅子或老虎，那真是太幸運了!……
也可以說，獅子不是殘忍的，因為它只是出于需要才殘忍，它吃多少才消滅多少，一旦它吃飽，它便完全安定下來;而老虎、狼和其他更低級的野獸，例如狐貍、石貂、黃鼠狼、白鼬等等，殺生僅僅是為了殺生，在它們大量的捕殺中，好像更多是想滿足狂熱，而不是為了填饑。
獅子的外表決不與它內在的巨大優點相悖;它的臉莊重，目光自信，舉止傲然，聲音可怕;它的身姿決不像大象或犀牛那樣過大，既不像河馬或牛那樣笨重，也不像鬣狗或熊那樣矮壯，同時也不像駱駝那樣過長，因不成比例而變形，相反，它是那樣勻稱，那樣比例得當，以致獅子的身軀看來是力量加靈活的典范;既結實又強壯有力，肌肉和油脂都不過多，而且沒有任何過量的東西，筋與肌肉發達。這種肌肉的偉力，表現在獅子輕而易舉地作出驚人的跳躍和撲騰，表現在它的尾巴足以將人擊倒在地的突兀動作，表現在它活動臉部、尤其額頭的皮膚的靈巧，這能大大加強它憤怒的姿態，尤其是表情，最后，表現在它能夠擺動鬣毛，不僅能豎起，而且在它憤怒時能朝各個方向飄拂和顫動。
獅子饑餓時正面攻擊出現的一切動物;但是，由于它非常可怕，所有的動物都竭力避免遇到它，它便往往不得不躲藏起來，等待動物經過;它匍匐在茂密的樹林中，極其有力地撲將起來，常常一躍便攫住動物：在沙漠和森林中，它通常的食物是羚羊和猴子，雖然要等猴子下地才能捕獲，因為它不像虎和美洲獅那樣能爬樹;它一次吃得很多，塞飽肚子過兩三天;它的牙齒異常銳利，能輕易地咬碎骨頭，它連肉帶骨一起咽下去。
獅吼非常響，夜晚在沙漠里回聲此起彼伏，活像打雷一樣……它憤怒時的咆哮比吼聲還要可怕;這時，它用尾巴拍打兩肋，它拍擊地面，它晃動鬣毛，扭動臉部皮膚，聳動粗大的眉毛，露出咄咄逼人的牙齒，伸出末梢極其堅硬的舌頭，它足以舔下皮膚，用不著牙齒，也用不著僅次于牙齒、它那最犀利的武器即爪子，便將肉撕碎。
除了所有這些特殊的高貴品質以外，獅子還要加上族類的高貴;我所說的高貴族類，指的是大自然中那些持久的，不變的，不會讓人懷疑降級的族類：它們一般離群索居，獨來獨往;它們以鮮明的特性為特征，既不會讓人錯認，又不會讓人與其他任何動物混淆起來。以人為例，人是最高貴的創造物，人類是獨一無二的，因為一切種族、一切氣候、一切膚色的人都能互相混淆，一起生養，與此同時，不能說任何動物都屬于人，相互之間沒有或近或遠的自然親緣關系。就馬而言，馬科不像單個那樣高貴，因為馬與驢為鄰族，驢看來甚至相當近地與馬屬于同一族類，因為這兩種動物能夠生出新的個體……
因此，獅子是最高貴的族類之一，因為它是獨一無二的，人們不會把獅子同老虎、豹子、雪豹等等混同，相反，虎、豹看來接近獅子，它們之間很少區別，易為旅行者混淆，而且專業詞匯分類者把它們看作一類。
盡情享受生活之樂趣
書給人帶來樂趣。但是，啃得太多，最后便興味索然，還要損害身體，而快樂和健康卻是我們最可寶貴的。倘結果竟弄到有損身心的地步，那么我們就拋開書本吧。有人認為，從書上所得的彌補不了所失的，我是同意這點想法的。長期以來感到身體不適、健康欠佳的人到頭來只好聽從醫生的吩咐，請大夫規定一定的生活方式，不復逾越;退隱的人也是如此，他對社交生活失去興趣，乃至深感厭煩，他只得按理性的要求設計隱居生活，通過深思熟慮憑自己的見解好好地加以安排。他應當排除一切勞累困擾，不論它以何種形式呈現;他也應當擺脫有礙于身心寧靜的世俗之欲，而選擇最符合自己性情的生活之路。
各人都來學會自擇其途。
無論主持家政、鉆研學問、外出行獵或處理其他事務，都應當以不失其樂趣為限度，要注意不要超過這個極限，不然苦便會開始摻進樂中來。
從事學習、處理事務是我們保持良好狀態的`需要，也是避免另一極端(即慵懶、怠惰)所引起的不適的必需;我們的用功、處事就只應以此為度。
有些學科沒有成效而且艱深難懂，那多半是為群氓而設的。就讓那些媚俗的人去探討它們吧!我嘛，我只喜歡有趣而且易讀的書本，它能調劑我的精神。我也喜歡那些給我帶來慰藉、教導我很好處理生死問題的書籍。
我默默漫步于幽林之中，
思考那值得智者、哲人探究的問題。
智慧在我之上的人們，如果具有剛強的、充滿活力的心靈，可以為自己安排純精神上的休息生活，至于我，我只具備常人的心靈，我得借助肉體之樂來維持自己。年事已高，與我的想法相符的樂趣已離我而去。此刻我正培養和激發自己的欲望，使之能領受比較適合我這個年齡的歡樂。我們務須全力抓緊去享受生活的樂趣，消逝的歲月正將我們戀棧的歡樂逐一奪走。
盡情享樂吧，我們只此一生。
明天你只留下余灰，
化作幽靈，一切歸于烏有。
郁金香
透過一扇窗子，人們可以看到很多東西。我就曾經坐在自家的窗前，一面繡著花邊，一面目睹了女鄰居的羅曼史。
我的鄰居是一個織花邊的女工。她人長得漂亮，但家境貧寒。她有兩個追求者和一株栽在藍瓷花盆里的郁金香。
我鄰居和我住的那條街很背靜，所以既無車輛來往，也很少有行人。過往人等全是當地的住戶。像巴黎所有的街巷一樣，那條街很窄，幾乎每家的陽臺上都掛有色彩鮮艷的寬紅邊遮陽布簾。
前面已經說過，我的鄰居很窮，所以，她家的陽臺上沒有掛簾子。不過，太陽并未能阻止姑娘時常到陽臺上去看她的郁金香。
那株沒有幾片葉子的柔弱小花，是我鄰居時刻記掛在心的事情。每天晚上她都把它搬進臥室，怕它會受到北風的摧殘;清晨再重新搬出來;中午陽光熾烈的時候，她就用一小塊麻布給罩起來。她不時地跑進跑出，不是撣去沾染枝葉的塵土、摘掉偶然發現的枯葉，就是澆水、捉蟲。
在當地的條件下，郁金香是長不好的，只有在炎熱的地方，它才能長得枝繁葉茂。正是由于這個原因，我的鄰居才對她的花盆那么精心地加以照料。早在好幾個月之前她就把種子埋進了土里，直到現在它才初具樣子，開始抽枝發芽，盡管還很柔弱、單薄，但畢竟還是就要開花了。
從姑娘挨近花盆時臉上流露出來的欣喜神態，我猜想這株花的枝頭一定已經長出了第一個花骨朵兒了。
后來，我從這位漂亮的女工跟她樓上的鄰居——她的追求者之一——的談話中得到了證實。
“您一定非常高興吧。幾個月的苦心總算有了結果。很快您就能親手摘下一朵美麗的郁金香啦。您打算把它和您的心一起送給誰呢?”
姑娘非常羞怯地回答：
“可能什么人也不給，我決不會把這朵朝思暮想的鮮花給摘下來的。它應該就在原來的枝頭上凋謝。我還沒有蠢到那種地步，讓自己花費的如此巨大的心血毀之于一個短暫的瞬間。這是一個原因啰，再說，我還沒想過要把我的心和這朵郁金香一起送給別人呢。”
“您瞧，我的好鄰居，時間不饒人哪。春天已經到了，這可是談情說愛的大好時機。您看那些小鳥，沒有一只是獨自飛翔的。您再瞧瞧這些花盆，全都在開花了。還有什么可說的呢?就說您這遲遲不開的郁金香吧，今天終于結了一個花骨朵兒。我的好鄰居!您就可憐可憐我吧，您就痛痛快快地答應接受我做您的丈夫吧!”
女工的臉上泛起了紅暈。
“您需要的不是妻子，而是理智。”
“如果您愛我，我就會有理智的。”
姑娘樓下的鄰居是一個拘謹而又漂亮的'小伙子，此刻，也正好站在自家的陽臺上。他聽了兩個人的對話之后，皺了皺眉頭，但卻沒動聲色，因為他也愛著那個花邊女工。
我是在繡花的時候，從窗口發現這個不善交際的小伙子的秘密的。不過，時至今日，他和心中的戀人一共也沒有說過幾句話。
我覺得他既靦腆又內向，既敏感又多情。
很久以前，我偶然發現，有一次，他趁女鄰居不在的空隙，把一封信扔到了她的陽臺上。
他是否收到了回信，我不得而知;不過每當姑娘來到陽臺上的時候，他幾乎連仰起頭來跟她表示愛慕之情的勇氣都沒有，只能簡單的寒暄幾句。
“天氣真好，小姐!”
“是啊，真好;對我的郁金香來說，可真是再好不過了。”
“您不再為它擔心啦?”
“不啦，已經不用擔心了，現在它長得可好啦，又長出了兩片葉子。”
“謝天謝地，您總算如愿了。您為這株花可真是操盡了心啊!”
“是啊，的確是這樣，我把空閑時間全搭上了。”
“您的空閑時間實在少得可憐，小姐!我看您太辛苦了……有時候，已經很晚很晚了，我還見您房里的燈光映在對面的墻上。您會累病的。”
“不會的，我身體很好。上帝會保佑我的。”
“但愿如此。”
小伙子的聲音微微發顫，美好的憧憬使他的眼睛顯得更加美麗。可是，姑娘卻沒法看到他眼神的含義，因為他已經閉上了眼睛。
“回頭見，先生。”姑娘說著轉身走進屋里。
“回頭見，小姐。”
這種一向質樸的談話，給我留下了極好的印象。
我的女鄰居的確太忙。我總是看見她手里拿著編織針，不停地織呀、織呀，簡直就像一只不知閑的小蜘蛛。她織出來的花邊是多么輕巧、多么精美啊!……真可以說，仿佛一陣風就能吹破。一會兒是條邊，一會兒是荷葉邊，一會兒方，一會兒圓。絲線在她手中的活計上面宛如蝴蝶一般隨意飛舞，看著它，真會覺得眼花繚亂。姑娘用她那雙巧手麻利而又熟練地擺弄著根根絲線，又是穿、又是扯、又是捋。絲線也真聽話，總是乖乖就范。
姑娘整天忙碌。她有時候嘴里哼著歌兒，有時候我又覺得她是在凝神沉思，好像手頭碰到了難題。
樓下的鄰居顯然是放心不下，總是默默地仰望著她的陽臺。
樓上的鄰居卻老是興高采烈、笑容可掬，也常常低頭注視著同一個地方，并且總能找到甜言蜜語和姑娘搭訕[搭訕：
“您的臉蛋兒越來越漂亮，真像是兩朵盛開的玫瑰。”
姑娘進進出出，雖然沒有直接對答，但唇邊卻笑意盎然。
這位風流少年可能最后如愿嗎?
這是誰也說不清楚的。姑娘還沒有表露她的心愿，不過，這位小伙子卻老是在用話語、用笑臉、用熾熱的眼神把她糾纏。
在姑娘專心致志地編織著花邊的同時，小伙子正在巧妙地鋪排著俘獲她的情網。這已經是由來已久的事情了。他能成功嗎?誰知道呢?
我的女鄰居終于盼來了這個欣喜的時刻：今天早晨花苞綻開了，一朵美麗的郁金香，紅得像是一團熾烈的炭火，迎著春光展開了自己的花瓣。
姑娘喜不自勝，第一次忙中偷閑，心醉神迷地站在那初放的花前。
我坐在自己的屋角里分享著她的歡樂，盡量不引起姑娘的注意。她樓下的鄰居也一定非常高興，不過，他不在家。這是我從他那關著的陽臺玻璃門上知道的。可是，她樓上的鄰居卻趕上了，如同表述大家的喜悅心情一般，連連發出贊嘆：
“太好了!太好了!現在咱們來好好慶祝一番!郁金香開花了。求求您，我的鄰居……把這朵花送給我吧!我每天都在算著它開花的日子，比您還著急呢。它是屬于我的，我有權得到它。您要是不給我，我也會把它偷到手的。它屬于我，因為我愛您。街上沒有人，誰也聽不見。讓我再說一遍：我愛您，我喜歡您，我崇拜您!把花送給我吧，我的好鄰居!請您把它給我吧，否則，我就從這兒下去自己動手摘啦!”
小伙子說得很堅決。看樣子要貿然采取行動。姑娘像一只受驚的鴿子一樣猶豫不決，她滿臉緋紅，兩手顫抖，雖然這樣，但她的唇邊和眼角卻似乎流露出某種滿意神情……
“鄰居，快把花給我!”
他的語氣像是命令，不過，卻又非常得體，強制之中包含著并未盡言的柔情蜜意。
“快點，快點!會有人來的。快把花給我……要不，我馬上就從這兒下去自己動手啦!”
姑娘懇求地仰起臉，想要自衛;但是小伙子卻投給他火一般深情目光。這還不算，他還做出了想要從陽臺下來的樣子。
姑娘被嚇壞啦，終于屈服了。她走到花盆跟前，摘下花扔到樓上，然后就跑進臥室，隱沒在屋子里了。
樓上的鄰居得意地拾起了花朵，熱切地吻了一下，就插進了衣領上的扣眼里。他先是哼起輕快的小調，沒過一會兒，就隨身帶著那朵花從家里走了出去。
這時，我難過地想著那朵剛剛開放就被摘了下來的郁金香。同時也凄然想起……不過，我的痛苦與我的鄰居的羅曼史毫無關系;那么，咱們還是只講有關她的事情吧。
那位幸運的小伙子走后不久，美麗的姑娘就又來到陽臺上用麻布罩起了花盆，因為陽光又變得火辣辣的了。
這真是一個令人歡快的明媚早晨。整個天空猶如一頂碩大無朋的藍緞華蓋。
這時候，那位一大早就出了門、整個上午都沒露面的樓下鄰居，突然出現在陽臺上了。
姑娘一看見他，就輕輕地發出了一聲驚叫，我也跟著叫了一聲……因為，這位急匆匆趕回來的人手里拿著一朵鮮紅的郁金香……
姑娘和我都感到困惑不解，期待著……
“小姐，”小伙子恭恭敬敬地仰起臉說，“今天早上我出門以前，看到您的花盆里開出了第一朵花，可是我現在回來的時候，卻非常痛心地發現它被扔到了街上。這條街上只有您養著郁金香，所以我猜想這是您的;后來看到花盆里果然沒有花了，知道這花確實是您的，一定是風把它吹落到了街上;幸好我來得及時，才能把它撿回來還給它的主人。您拿去吧，小姐;如果您愿意，我就上樓給您送去。”
小伙子的臉上帶著質樸的甜蜜神情。當他舉目凝望女友的時候，眼睛里閃爍著溫柔的光芒。小伙子手舉著郁金香站在陽臺下面，真是一幅情趣無窮的圖畫。
當樓下鄰居說話的時候，姑娘心中真是百感交集。她臉上流露出驚奇、氣憤、鄙夷，不過，此刻卻似乎又滿含著一片柔情，帶著甜蜜的笑意。
小伙子還憨厚地站在那里重復著：
“小姐，這是您的郁金香;如果您愿意，我就上樓給您送去。”
然而，姑娘卻說：
“不，不，先生，不要給我啦;如果您喜歡，那您就留下吧……”
“那怎么行!”小伙子怯生生地說，“我可以把這朵花留下?”
姑娘也羞澀地回答：
“對，您可以留下，我希望您把它留下……”
兩個人都不再說話了，這時，正有一群歡快的燕子嘰嘰喳喳地從街上飛過，好像是為此時此刻唱著贊歌。
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