1 生物形態
蛹是同型幼蟲期的縮短這種論點,還可以在某些現存的昆蟲中找到佐證。這就是上述的過漸變態類,包括薊馬、粉虱和介殼蟲的雄蟲。薊馬的幼蟲通常有四齡,在第二齡脫皮后,就變為一個不取食、不甚活動的"前蛹",并在這時出現翅芽。"前蛹"經過相當短的時間,隨即變為完全不活動的第四齡,即所謂"蛹"期。這種不吃不動的第三、四齡若蟲,已經接近于全變態類的真正的蛹期。
全變態類的末齡幼蟲在脫皮變蛹前,先要停止取食,尋找適當的化蛹場所,很多昆蟲在這時吐絲作繭或營土室等。此后,幼蟲就不再活動,身體顯著縮短,顏色變淡或甚至消失,這就是通常所稱的前蛹期(prepupa)。所以前蛹期就是末齡幼蟲在化蛹前的靜止時期,在這個時期,幼蟲的表皮已部分脫離,成蟲的翅和附肢等翻出體外,體形也已改變,但仍被前蛹的表皮(即行將脫去的末齡幼蟲表皮)所掩蓋,須待脫皮后才變蛹。
發育階段
完全變形昆蟲在幼蟲和成蟲之間的一個發育階段:化蛹時,幼蟲結構解體,成蟲結構形成,初次出現翅。蛹皮裂開,咬開一條出路而蛻出;或通過分泌一種液體將繭軟化而蛻出。化蛹受激素的控制。蝶、蛾的繭是最常見的蛹期。�在繭膜的保護下轉變為成蟲。繭掛在枝條上、藏在卷葉內、在地下落葉層中或在洞穴中。有的昆蟲以蛹越冬。
在完全變態的昆蟲(如蒼蠅、桑蠶)中,從幼蟲過渡到成蟲時的蟲體形態叫蛹。處于蛹發育階段時,蟲體不吃不動,但體內卻在發生變化:原來幼蟲的一些組織和器官被破壞,新的成蟲的組織器官逐漸形成。一些害蟲處于蛹發育階段時,是消滅它們的最好時期。
蛹的分類
蛹有三類:
(1)自由蛹(裸蛹),附肢和翅不粘貼在身體上,有時可自由活動,如蜂和甲蟲等的蛹;
(2)被蛹,附肢和翅都包被在一層膜里,如蝶、蛾、舉尾蟲等的蛹;
(3)圍蛹,外面包裹一層由幼蟲末齡的皮所成的蛹殼,如蠅蛹。